Je hebt haar naam de laatste tijd vast vaker voorbij zien komen: Martha Riemsma. Vaak wordt ze genoemd in één adem met haar bekende echtgenoot, maar daarmee doe je haar flink tekort. Deze vrouw heeft een indrukwekkende carrière in de mediawereld en is een persoonlijkheid die je in de gaten wilt houden. Wie is de vrouw die onlangs aan het roer van het Algemeen Nederlands Persbureau (ANP) is komen te staan en wat weten we eigenlijk van haar? Duik mee in het verhaal van een van de meest invloedrijke vrouwen in de Nederlandse media.
Als je de carrière van Martha Riemsma bekijkt, zie je een pad dat niet standaard is voor een journalistieke leider. Ze begon haar loopbaan namelijk niet op een nieuwsredactie, maar in de marketinghoek. Dat ze vroeger een commerciële achtergrond had, werd door sommigen met argusogen bekeken toen ze in 2014 werd benoemd tot hoofdredacteur van De Twentsche Courant Tubantia. Critici vroegen zich af of een 'marketingdame' wel de juiste persoon was om een gerenommeerde regionale krant te leiden. Riemsma bewees al snel het tegendeel. Acht jaar lang was ze het gezicht van de krant en loodste ze de redactie met succes de digitale wereld in. Haar aanpak was vernieuwend en ze toonde aan dat journalistieke kwaliteit en een moderne, commerciële blik prima samen kunnen gaan. In september 2024 zette ze de volgende grote stap in haar loopbaan door de algemeen directeur van het ANP te worden, de belangrijkste nieuwsleverancier van Nederland. Een Wikipedia-pagina heeft ze (nog) niet, maar haar invloed in de media is onmiskenbaar.
Het is onvermijdelijk dat het privéleven van Martha Riemsma de aandacht trekt, zeker sinds haar relatie met Matthijs van Nieuwkerk bekend werd. De vraag "hoe oud is Martha Riemsma?" werd plotseling veel gegoogeld. Haar leeftijd is geen geheim; ze is geboren in 1976. De relatie begon nadat beiden hun vorige huwelijken hadden beëindigd. Riemsma is eerder gescheiden en uit die relatie heeft ze kinderen. Ze heeft een zoon en een dochter, over wie ze verder weinig loslaat om hen uit de schijnwerpers te houden.
De overstap van de relatieve luwte van de regionale journalistiek naar de landelijke bekendheid was voor haar even wennen. In interviews gaf ze aan dat ze moest wennen aan de paparazzi die plotseling voor haar deur stonden. Ondanks de media-aandacht hebben zij en haar partner, die inmiddels haar echtgenoot is, hun relatie altijd op hun eigen voorwaarden geleid. Overigens, speculaties over zaken als haar lengte, gewicht of of ze zwanger is, blijven online de ronde doen, maar dit zijn persoonlijke details die je zelden in serieuze media terugvindt. Ook over het vermogen van Riemsma is publiekelijk niets bekend. Het is duidelijk dat ze haar privéleven, ondanks haar publieke rol, zoveel mogelijk afschermt. Dat ze een sterke vriendin is voor de mensen om haar heen, blijkt wel uit de loyaliteit van haar inner circle.
De benoeming van Riemsma tot directeur van het ANP werd in de mediawereld gezien als een logische en krachtige zet. Ze heeft de ervaring, het netwerk en de visie om het persbureau een nieuwe toekomst in te leiden. In een interview met het ANP over haar benoeming, werd haar redactionele en zakelijke ervaring geprezen. Ze begrijpt als geen ander de waarde van onafhankelijke journalistiek in een tijd van nepnieuws en desinformatie. Haar taak is niet eenvoudig: ze moet een organisatie leiden die de ruggengraat vormt van het Nederlandse nieuws, terwijl het medialandschap continu verandert. Haar achtergrond in zowel de inhoud als de commercie lijkt de perfecte combinatie voor deze uitdaging.
De relatie met Van Nieuwkerk, die eind 2024 bekroond werd met een huwelijk, heeft haar ongetwijfeld in de schijnwerpers gezet. Nieuwsmedia zoals Nouveau brachten het nieuws over hun huwelijk prominent. Toch is het haar eigen indrukwekkende carrière die haar definieert. Ze is een vrouw die haar eigen weg heeft geplaveid, van een commerciële start naar de absolute top van de Nederlandse media.
Martha Riemsma is veel meer dan een voetnoot in het verhaal van een ander. Ze is een strategische denker, een leider in de media en een vrouw die haar mannetje staat in een competitieve wereld. Haar verhaal laat zien dat een onconventionele route naar de top je juist een uniek voordeel kan geven. Terwijl de mediawereld blijft veranderen, is het duidelijk dat Martha Riemsma een van de sleutelfiguren is die de koers voor de toekomst zal bepalen. Haar naam zul je ongetwijfeld nog vaak horen, en terecht.
